Capul unui somn urias atarna periculos sub docul de langa restaurantul lui Doru Oniga din Eselnita, Romania, langa barca care ii duce pe oaspetii in sus. La doar cateva minute, cu barca sau cu masina, se afla Portile de Fier, intre stanci aproape verticale, unde marele fluviu Dunare este fortat intr-un canal ingust intre Muntii Carpati si Balcani. Spalarea navelor de croaziera in trecere sau a barjelor incarcate cu cereale sau pietris se loveau ocazional de metal, ridicand pontonul de pe acostare. Dar, in mare parte, totul era linistit, un loc la fel de linistit si la fel de frumos pentru a privi lumea trecand pe raurile Reginei Europei.
Din Eselnita, satul unde este acostat hotelul-restaurant cu 21 de camere Steaua Dunarii Oniga, se poate calatori in amonte, fie pe rau, fie de-a lungul unui drum care imbratiseaza faleza; in aval, pana in orasul Orsova; sau in interior, pana la Baile Herculane, un vechi oras balnear numit dupa semizeul Hercule si renumit inca din epoca romana pentru izvoarele sale fierbinti de sulf; Frumoasa gara din Herculane, cu mozaicurile sale cu Hercule asezate intr-un acoperis cu cupola, este un punct de oprire pe calea ferata de la Bucuresti la Budapesta.
Dunarea, care incepe in Germania si se termina in Romania, a fost cu aproximativ 100 de metri mai jos langa Eselnita pana in 1971. Proiectul hidroelectric Portile de Fier, constructia a doua baraje intre ceea ce era atunci Romania comunista pe malul de nord si Iugoslavia comunista la sud, a fost atat o fapta remarcabila a ingineriei, cat si o tragedie pentru locuitorii locali. Conceput pentru a profita de puterea uriasa a raului inainte de a-si cheltui puterea pe campii si padurile umede, barajele Portile de Fier au dus la un lac de depozitare care se raspandeste la 160 de mile inapoi in amonte, prin munti spre Belgrad, transformand al doilea rau ca lungime al Europei intr-o jumatate. rau, jumatate lac. Casele de-a lungul actualului tarm fie nu erau inca construite, fie erau niste retrageri de pe deal, pozitionate mult deasupra apei. Toate cladirile de pe legendara insula turceasca Ada Kaleh au fost aruncate in aer pentru a face loc barajelor, apoi insula s-a scufundat sub ape pentru totdeauna. Orasul Orsova – candva un port cheie pentru navele cu aburi de pasageri care navigau pe Dunare – a fost si el distrus de noul lac, desi o imitatie palida a fost reconstruita de-a lungul noii linii de plutire. Mai in sus, prin Parcul National Portile de Fier, satenii au urcat pe pantele abrupte pentru a scapa de apa care se ridica. Rezultatul este astazi ca raul se simte inca umflat, ca o glezna intorsata, dar frumusetea absoluta a muntilor prin care trece alunga curand astfel de reflectii melancolice.
Dupa ce prova ambarcatiunii noastre cu motor, condusa de fiul lui Oniga, a sculptat o sageata drept in crapatura stancilor din care pare sa iasa raul, a incetinit pentru a primi tablita lui Traian – o placa de piatra sculptata pentru a celebra podul roman. Imparatul Traian a construit aici pentru armata sa in anul 105 d.Hr. Pe malul romanesc, o manastire ortodoxa este cocotata pe apa ca un pescar, rezervele de lemne de iarna stivuite ingrijit sub cupolele de ceapa. Mai departe, pe stanca de deasupra raului apare o sculptura uriasa a sefului de trib roman Decebal (al carui regat dac Traian a venit sa-l cucereasca). Sculptura a fost proiectul unui om de afaceri roman, terminat in 2004. El a incercat si nu a reusit sa-i convinga pe sarbii de pe malul indepartat sa-si sculpteze propriul Traian pe stancile opuse, pentru a-l infrunta pe omul pe care a venit sa-l distruga. In timp ce romanii ii identifica pe daci si pe romani ca fiind parintii neamului lor modern, sarbii nu vor sa aiba de-a face cu nici unul. Au eroi mai recenti de onorat.
Stancile care ieseau din albia Dunarii au intins candva nervii si abilitatile de navigatie ale tuturor celor care navigau aici. Incercarile secolului al XIX-lea de a imbunatati navigatia prin aruncarea in aer a stancilor au reusit doar partial. Curentul raului era atat de puternic, incat barcile trebuiau trase pe 10 mile sau mai mult in amonte, de catre echipe de cai, iar mai tarziu cu locomotive cu abur pe mal.
In turul nostru pe rau, ne-am oprit pentru a vizita Pestera Ponicova, care este legata de drumul principal, mult deasupra, printr-o serie de pasaje, si prin care romanii au incercat sa evadeze din tara in perioada comunista inotand pana la relativa libertate. a Iugoslaviei pe partea indepartata. Unii au reusit, dar multi altii au fost impuscati in timp ce inotau, sau chiar returnati de garzile iugoslave daca reuseau sa traverseze. La o scurta calatorie cu barca, se afla si mai spectaculoasa Pestera Veteranului, din care soldatii austrieci hartuiau candva navele turcesti pe rau. Intrarea este ascunsa in spatele unui val de copaci aproape de apa. Dintr-o barca care trece, s-ar putea sa nu-l observi, dar in interiorul ei este uimitor – o singura raza de soare strapunge acoperisul pesterii ca un reflector, inconjurat de intuneric adanc asemanator pantecului.
Mai in sus se afla Trikule, ruinele unui castel din secolul al XIV-lea, unde trei turnuri ies inca din apa. Deasupra drumului principal, exista poteci turistice prin Parcul National Portile de Fier si vederi spectaculoase spre rau.
