Pe campiile muntene, intre Muntii Carpati si malurile raului Dambovita, Bucurestiul a fost candva un mare oras neoclasic. Mult deteriorat in al Doilea Razboi Mondial, acum combina o nepotrivire a epocilor arhitecturale, de la anii 1970 ai presedintelui Ceausescu, blocuri de locuinte din epoca comunista pana la biserici medievale.
Infamul Palat al Parlamentului a fost construit in 1984 din ordinul presedintelui Ceausescu, fostul dictator al Romaniei. Cele 12 etaje si 1.100 de camere acopera 330.000 de metri patrati. Camerele opulente pot fi vizualizate doar prin tur ghidat, care trebuie rezervat cu o zi in avans (00 40 21 311 3611; B-dul Natiunile Unite; 10:00-15:30; 3,50 GBP).
Inima Bucurestiului – numit adesea cartierul Lipscani dupa una dintre strazile sale principale – este piesa centrala a eforturilor de revitalizare a nucleului istoric al orasului. La capatul sau vestic, Str Lipscani traverseaza Calea Victoriei, una dintre cele mai vechi strazi ale Bucurestiului, construita in 1692.
In 1941, in Romania traiau 800.000 de evrei, dar aproximativ jumatate au fost ucisi in razboi. Gazduit in frumoasa sinagoga a croitorilor, Muzeul de Istorie a Evreilor evidentiaza contributiile evreilor in tara (00 40 21 311 0870; Mamulari 3; 9:00-13:00 duminica-miercuri si vineri, 16:00 joi; donatie).
Lacul Snagov este un refugiu de weekend pentru locuitorii orasului. O manastire despre care se spune ca este locul de odihna al lui Vlad Tepes, printul care l-a inspirat pe Dracula, sta pe o insula din lac. Tururile din Bucuresti se termina la manastire (140 GBP pentru minim doua persoane).
Muzeul National de Arta gazduieste icoane romanesti si altare sculptate din biserici precomuniste. Aripa europeana ii prezinta pe Rubens, Rodin si Monet (00 40 21 313 3030; Calea Victoriei 49-53; 10:00-18:00 miercuri-duminica octombrie-apr, 11:00-19:00 miercuri-duminica mai-sept; 3 lire sterline).
Mananca si bea
Bistro Vilacrosse este o cafenea-restaurant, cu fotografii sepia, podele din lemn si fete de masa vichy. Serviciul este prietenos si rapid. Mancarea este buna si include file de porc de Transilvania inmuiat in vin pe pat de cartofi prajiti si varza (00 40 21 315 4562; Pasajul Macca/Vilacrosse; pranz si cina; principal de la 2 GBP).
Placinte fine la cuptor cu lut – subtiri si crocante, cu ingrediente proaspete – sunt servite la Casa Veche. Savurati-le intr-o curte spaliera sau in sala de mese cu grinzi de lemn (00 40 21 312 5816; Str George Enescu 15-17; pranz si cina; principal de la 4 GBP).
In ciuda unei atmosfere turistice, cu chelnerite de taranica si cantece si dans romi, bere Caru’cu Bere atrage o multime locala puternica. Interiorul orbieste cu vitraliile sale, iar mancarea este un rasfat, in special platoul de carnati amestecati (00 40 21 313 7560; Str Stavropoleos 3-5; pranz si cina; principal de la 4 GBP).
Bucataria de la St George tinde spre cea grea, cu o multime de tocane si mancaruri din carne de porc, dar puteti spala totul cu vinuri greu de gasit. Luati masa pe terasa cand vremea este frumoasa (00 40 21 317 1087; Str Franceza 44; pranz si cina; principal de la 5 GBP).
Balthazar este unul dintre cele mai luxoase restaurante ale orasului, umpland parterul si curtea unei vile vechi superb intretinute. Localnicii si pranzurile de afaceri vin pentru amestecul thailandez/francez si fructe de mare (00 40 21 212 1460; Str Dumbrava Rosie 2; pranz si cina; principal de la 9 GBP).
Unde sa te odihnesti
Hotel Amzei este o vila renovata cu gust, chiar langa Calea Victoriei. Receptia spatioasa are o atmosfera rafinata, iar camerele au aceeasi eleganta discreta, cu mobilier de epoca faux, bai din marmura si culori calde ocru (00 40 21 313 9400; Str Piat¸ a Amzei 8; de la 85 GBP).
Elegant dincolo de cele trei stele ale sale, Hotelul Rembrandt este orientat spre centrul istoric al Bancii Nationale. Construit in 1925, are o atmosfera de caracter. Camerele au fost modernizate cu gust, cu podele din lemn, mobilier contemporan si lenjerie alba. Rezervati din timp, deoarece cele cateva camere de clasa turistica merg repede (00 40 21 313 9315; Str Smardan 11; de la 90 GBP).
Hotelul Capsa a servit ca loc de intalnire boem prin anii 1930. Camerele sale au elemente de epoca, cum ar fi lambriuri din lemn, tavane inalte si ferestre franceze mari. Mobilierul este in pastrare: mahon greu, cu cuverturi si perdele cu imprimeu flori de lis (00 40 21 313 4038; Calea Victoriei 36; de la 110 GBP).
Vila Arte este un hotel de tip boutique superb, plin de arta. Camera otomana este in stil turcesc actualizat, cu cuverturi de pat rosu intens, tesaturi si covoare orientale. Serviciul este de top (00 40 21 210 1035; Str Vasile Lascar 78; de la 120 GBP).
Regina hotelurilor din Bucuresti, Athenee Palace Hilton este dovada unei pasiuni de secole trecute pentru Paris. La fel ca intrarea sa grandioasa, cu stalpi de marmura, cele 272 de camere ale hotelului sunt imbracate pentru a impresiona, desi mai putin cu caracter decat camerele publice. Vara se servesc cocktailuri pe terasa (00 40 21 303 3777; Str Episcopiei 1-3; de la 120 GBP).
Cand sa mergi
Orasul sufera ierni reci si veri inabusitoare. Vizitati in mai si iunie si mergeti la Fete de la Musique, un festival de muzica gratuit pentru a sarbatori solstitiul de vara. Sau mergi toamna, cand clima se raceste.
Deplasarea
Deplasarea Bucuresti este deservita de autobuze, tramvaie si troleibuze. Cumparati bilete la chioscurile RATB, marcate „casa de bilete” (30p pentru o singura calatorie). Metroul are patru linii, iar biletele se vand la chioscurile statiei (55p). Folositi numai cabine cu contoare.
Ajuns acolo
Henri Coanda este principalul aeroport international, in timp ce Aurel Vlaicu este folosit de transportatorii de buget. Wizzair zboara din Luton (de la 160 GBP) si KLM din Manchester (de la 175 GBP). Un tren naveta deserveste Henri Coanda (1,50 GBP), iar autobuzele deservesc Aurel Vlaicu (70p). Taxiurile sunt de la 10 GBP.
