Brachyuranii sunt un grup de animale care apartin filum-ului Arthropoda, fiind mai bine cunoscuti sub numele de crabi. Ca toate artropodele, au o mare varietate de apendice articulate, cu functii diferite.
Au fost descrise pentru prima data de celebrul naturalist suedez Carlos Linnaeus in 1758. Se gasesc mai ales in ecosisteme de tip marin, distribuite in toate adancimile, fiind mai frecvente pe coaste.
Aceste animale sunt foarte importante, din punct de vedere economic, in industria gastronomica, deoarece fac parte dintr-o mare varietate de preparate, dintre care multe sunt de mare renume international.
Caracteristici
Membrii infraordinului Brachyura sunt organisme eucariote multicelulare care sunt formate din diferite tipuri de celule, care indeplinesc functii specifice, cum ar fi absorbtia nutrientilor, productia de gameti si contractura musculara, printre altele.
Sunt animale triblastice si celomate. Aceasta inseamna ca in timpul dezvoltarii sale embrionare se observa cele trei straturi germinale: ectoderm, mezoderm si endoderm. Din mezoderm se formeaza o cavitate cunoscuta sub numele de celom.
La fel, crabii se caracterizeaza prin a avea simetrie bilaterala, ceea ce presupune ca sunt formati din doua jumatati exact egale, luand ca referinta axa longitudinala a animalului.
Acestea se reproduc sexual, au fertilizare interna, sunt ovipare si dezvoltarea lor este indirecta, deoarece atunci cand eclozeaza din ou, o fac sub forma de larva.
Taxonomie
Clasificarea taxonomica a brahiuranilor este urmatoarea:
-Domeniu: Eukarya
-Regatul Animaliei
-Filo: Arthropoda
-Subfilo: Crustacee
-Clase: Malacostraca
-Orden: Decapoda
-Subordul: Pleocyemata
-Infraorden: Brachyura
Morfologie
Corpul brahiurenilor, ca si cel al tuturor artropodelor, este impartit in mai multe zone sau regiuni: cefalotorax si abdomen. Acesta din urma este extrem de mic, deci nu este foarte semnificativ.
Unul dintre cele mai caracteristice elemente ale crabilor este carapacea rezistenta care le acopera intregul corp. Acesta este un exoschelet format in principal din chitina si carbonat de calciu. Acest invelis se extinde in lateral si formeaza o cavitate la capete in care se afla branhiile.
Din cefalotoraxul brahiuran ies aproximativ 13 perechi de apendice, care sunt distribuite astfel: 5 perechi de picioare, antene si antene, maxilare, mandibule, 3 perechi de maxilare si maxilare. Fiecare dintre acestea indeplineste functii specifice.
Exemplar de Braquiuro. Anexele sale sunt clar apreciate. Sursa: Muzeul de Istorie Naturala Yale Peabody [CC0]
Dupa cum era de asteptat, picioarele indeplinesc o functie de locomotie, in timp ce antenele si antenele au in principal o functie senzoriala. Restul anexelor sunt implicate in procesul de manipulare si macinare a alimentelor, precum si in respiratie.
Aceste organisme prezinta dimorfism sexual. In cazul masculilor, chelele sunt mai mari decat cele ale femelelor. De asemenea, se pot observa diferente destul de vizibile in abdomen.
Abdomenul masculilor este ascutit si ingust, iar cel al femelelor este mult mai lat. La fel, pleopodele femelelor sunt mult mai dezvoltate decat cele doua perechi de pleopode pe care le au masculii.
Nutritie
Brahiuranii sunt organisme heterotrofe. Aceasta inseamna ca nu sunt capabili sa-si sintetizeze nutrientii, asa ca trebuie sa se hraneasca cu alte fiinte vii sau cu substantele produse de acestea. In acest sens, alimentatia crabilor este destul de variata, cu o alimentatie foarte diversificata.
Tip de hrana
In cadrul brachyuranilor, majoritatea sunt omnivore. Cu toate acestea, exista si unele care sunt pur erbivore, carnivore, detritivore sau scavengers.
In cazul ierbivorelor, acestea sunt cele care se hranesc in principal cu plante, precum algele care predomina in anumite habitate acvatice si plancton.
Pe de alta parte, carnivorele sunt cele care prefera sa se hraneasca cu alte animale. In cea mai mare parte, sunt pradatori de crustacee si moluste mici, cum ar fi scoici si scoici. La fel, ei tind sa se hraneasca si cu niste viermi care se pot afla in ecosistemele in care se dezvolta.
Crabii care sunt detritivori se hranesc in principal cu materie organica in descompunere.
Printre brahiurani exista cazuri foarte inedite si curioase in legatura cu hrana. De exemplu, exista specii care sunt capabile sa-si adapteze preferintele alimentare la habitatul in care se gasesc.
Daca se afla intr-un loc in care abunda algele, se comporta ca ierbivore, in timp ce daca se afla intr-un loc noroios actioneaza ca sedimentivore. Un exemplu clasic al acestui tip de comportament este Neohelice granulata .
Calatorii cu mancare
Ca si in cazul multor artropode, crabii au mai multe apendice articulate, printre care cei care participa la procesul lor de hranire sunt chelae si maxilipedele. Acestea se gasesc la nivelul capului, foarte aproape de deschiderea gurii.
Cu ajutorul acestor anexe, mancarea este indreptata spre gura si falcile puternice sunt responsabile de zdrobirea si tocarea alimentelor. Aceasta intra in tubul digestiv, trecand in esofag si apoi in stomacul cardiac, unde sufera actiunea masinii gastrice si este demolata.
De acolo trece in stomacul piloric, unde intra in contact cu enzimele digestive sintetizate in hepatopancreas, care contribuie la degradarea si prelucrarea nutrientilor. Aici are loc un fel de filtrare, in care continutul lichid este trimis catre hepatopancreas, unde este absorbit.
Restul alimentelor isi continua tranzitul prin sistemul digestiv, si ajunge in caeca unde are loc absorbtia nutrientilor. In final, materialul care nu a fost asimilat de organism este trimis in intestinul posterior, pentru a traversa rectul si a fi expulzat prin anus.
Reproducere
Brachyuranii sunt animale dioice, ceea ce inseamna ca sexele sunt separate. Exista exemplare femele si masculi. De asemenea, printre aceste organisme exista asa-numitul dimorfism sexual, datorita caruia exista diferente marcate intre femele si masculi.
Ritual de imperechere
Procesul de reproducere la brahiurani este putin complex, deoarece implica, in primul rand, un ritual de imperechere. Acesta este variat si divers si depinde de specie.
De exemplu, sunt unii care fac o ampla afisare a miscarilor cu anexele lor, sunt altii care folosesc substante chimice precum feromonii, care atrag indivizi de sex opus si multi altii emit sunete caracteristice folosind anexele lor.
Ritualurile de curte ale crabilor au atras mereu atentia specialistilor, asa ca acestia continua sa le studieze pentru a le elucida corect.
Fertilizarea si dezvoltarea
Procesul de fertilizare observat la brahiurani este intern, adica are loc in interiorul corpului femelei. Imperecherea are loc „burta pe burta”, mai ales cand femela si-a varsat coaja. Masculul foloseste pleopodele sale copulatoare si depune spermatozoizii in gonoporul femelei.
Cu toate acestea, fertilizarea poate sa nu aiba loc imediat, deoarece femela are capacitatea de a stoca spermatozoizii si de a-i folosi mai tarziu pentru a-si fertiliza ouale.
Odata ce ovulele sunt fertilizate, acestea nu sunt eliberate in mediul extern, ci sunt transferate in abdomenul femelei, unde raman fixate datorita interventiei unei substante care are capacitatea de a le tine atasate acolo.
Ouale fertilizate raman acolo pana cand dezvoltarea embrionara este completa. Din oua eclozeaza larve care sunt eliberate in apa, unde raman libere, suferind diverse naparliri. Este important de mentionat ca larvele de brachyuran se numesc zoeas.
Fiecare zoea trece printr-un anumit numar de mucegai, care depinde exclusiv de specie. In cele din urma ajung la stadiul de adult, unde este deja posibil sa se reproduca.
